Cohen for Moneybags

It’s a real nonsense. On Monday 28th of July, when everyone’s leaving for holidays, and who’s not going is also dreaming of the sea, in an anonymous week beginning, Rome is hosting the concert of one of the greater living songwriters. We are talking about Leonard Cohen, who’ll be next Monday at the Auditorium Parco della Musica, however if with “unpopular” prices at all, since the tickets cost from a minimum of 60 euros to a maximum of 120. An awful shock for whom still talks, like us, that culture should be downmarket, especially if we’re talking about pure poetry as the Cohen’s stuff is: it must be affordable to everyone, not just to people who’s wealthy enough to buy it.

That’s why I decided not to go, even if maybe I could afford to spend 60 euros or more: it’s true that in the capital the Auditorium is the place which’s offering the bigger events, but is also true that by now it monopolized every concert of international significance, and the prices are almost always impracticable. This summer it’s already happened with Bjork and Sinead O’Connor, for instance.

It’s true that, like the Auditorium website declares, the Canadian songwriter is arriving with “a real high level ensemble”, and “is coming back after a 15 year-long silence”, but it’s really sad that the only ones who can afford to watch it will be some bored radical chic people who delayed their holidays or moneybags who are in the mood to act as cultured on a Monday night.

As a lot of Italians did, I knew Cohen first for the version of his “Suzanne”, translated and performed by Fabrizio De Andrè: it became one of the most beloved songs of the Genoese author, who also sang the tragic and awesome “Nancy”.

Another Cohen song well-known in Italy is maybe his most famous one, “Famous Blue Raincoat”, sang by Ornella Vanoni and edited by De Andrè too, but maybe it’s even better the version performed by Lalli, former vocalist of the anarchist punk band named Franti. If you’re planning to go to the concert, you’ll surely be moved by “Chelsea Hotel #2”, in memory of Janis Joplin, who shared with him even the sheets and was giving him “head on the unmade bed, while the limousines wait in the street”.

Unfortunately, I’ll not be there, if it’s not for a last minute rethink; but it would be also difficult, in spite of the Monday and the 28 of july, to find a ticket. It means that next Monday’s night I’ll stay at home, thinking a bit about it and I’ll listen all time to my copy of “Songs of Love and Hate”.

È veramente un assurdo. Lunedì 28 luglio, mentre tutti partono per le vacanze e chi non lo fa sogna il mare, in un anonimo inizio di settimana estivo, Roma ospita il concerto di uno dei maggiori autori di canzoni ancora viventi. Parliamo di Leonard Cohen, che lunedì prossimo sarà all’Auditorium Parco della Musica, peraltro con prezzi del tutto “impopolari”, visto che i biglietti vanno da un costo minimo di 60 a uno massimo di 120 euro. Una brutta botta, per chi come noi crede ancora che la cultura debba essere popolare, specie se si tratta di pura poesia come quella di Cohen: dovrebbe essere accessibile a tutti, non solo a chi può permettersela.

Per questo, ho deciso di non andare, nonostante forse potessi anche permettermi di spendere 60 euro o più: è vero che nella Capitale l’Auditorium offre grandi eventi, ma è anche vero che ormai ha monopolizzato tutti i concerti di livello internazionale, e i prezzi nella maggior parte sono al limite dell’impraticabile, come è successo quest’estate anche per Bjork e Sinead O’Connor, ad esempio.

È vero che, come proclama il sito dell’Auditorium, il cantautore canadese arriverà accompagnato da un “ensemble di altissimo livello” e “torna dopo un silenzio durato 15 anni”, ma è veramente triste che alla fine possano vederlo solo un po’ di radical chic annoiati che hanno ritardato le vacanze o qualche riccone in vena di fare il colto di lunedì sera.

Come molti italiani, ho conosciuto Cohen per la versione che della sua “Suzanne” ha fatto, traducendola, Fabrizio De Andrè: è diventata una delle canzoni più amate dell’autore genovese, che ha cantato anche la tragica e bellissima “Nancy”.

Di Cohen in Italia si è sentita anche quella che è forse la canzone più famosa, “Famous Blue Raincoat”, cantata da Ornella Vanoni e curata sempre da De Andrè, anche se forse è ancora meglio quella di Lalli, ex vocalist dei punk anarchici Franti. Se andate al concerto, commuovetevi con “Chelsea Hotel #2”, ricordo di quella Janis Joplin che con lui aveva condiviso anche le lenzuola e gli “faceva un pompino mentre la limousine aspettava di sotto”.

Io purtroppo non ci sarò, a parte ripensamenti dell’ultim’ora che trovo improbabili, anche perché sarà difficile, nonostante il lunedì e il 28 luglio, trovare biglietti. Vorrà dire che lunedì sera starò a casa, ci penserò un po’ e ascolterò tutto il tempo la mia copia di “Songs of Love and Hate”.