Caveman in Rome #2

Nick Cave’s concert, last Sunday, reminded me that I have always been a “natural” communist. It has nothing to do with political parties and more or less fashionable political tendencies; it’s something deeper that I guess is more a form of anarchism, and it’s pursuing me since I was a little kid. So, the King’s Ink concert was awesome, he has magnetic personality and his voice’s hypnotic, the Bad Seeds are one of the best bands I’ve ever seen in my life, they never lose the beat, but still…
The “anarchist worm” pursued me during the two hours in which the Australian played his hits, even if songs like “Red Right Hand” and “The Mercy Seat” gave me the shivers. Now you’ll be wondering what the hell Mr. Cave has to do with anarchism: almost nothing, it’s just my “natural” communism that expresses itself with a strong call for equality, and his way to stay on stage seems to be really authoritarian. As every rockstar does, when he looks down at you, doing something like stick a female shoe on his tough suburb-style striped trousers, or asking the audience if everything is ok and seriously demanding an answer, the whole thing turns out to be a sort of ritual conducted by a priest from a superior position, for a blurred mass of people – the same one in Rome, Boston or Moscow. (Of course to watch the ritual you have to pay 40 euros).It’s a pity that Nick Cave, a man whose records I love and who gave us a really great concert, had to be the one who took me back to this feeling that was more frequent when I was a little boy. I remember when I was 8 – I was in 3^rd class at the Italian school – and my schoolteacher selected the team to play against the other classes at the four-goals game (a sort of childish handball in vogue at that time) for the yearly “Youth games”. Obviously, all the teachers and almost all the kids had the wish to WIN, so the teams were the best possible one, with all the most athletic guys, while nerds like me were getting rotten on a bench. There it came my communard spirit, the blood rushed to my head and I made a fuss about the whole thing, explaining to teacher and classmates that, since we were so young, it didn’t make any sense to let the “better” ones play more than the others, and so on and so forth. Being already a little agitprop, I got all the substitutes on my side, and the teacher gave up. Playing time had to be calculated with a stopwatch: my equalitarian dream, in which everyone could play with the same dignity, had finally won. There, I felt for a while as a real provincial Lenin: I won! A feeling that went on until the first game, against the older and unpleasant 4^th class guys. They played with the best team, and obviously at the end of the 1^st half we were already losing by four or five goals… a real disaster. They kept on teasing us, which annoyed me even more than the previous inequality: then, during the pause, while the teacher and my classmates looked at me in an imploring way, I decided for a “social democrat” compromise solution. In the 1^st half, everyone played for the same amount of time, but during the 2^nd, the better ones had to play and win. And they won, ‘cause we, the 3^rd class, were the best. But I paid such a price…
All this just came to my mind last Sunday, while I was singing along with Nick, the “King Ink”…
“You’ll see him in your head,
on the TV screen
And hey buddy, I’m warning
you to turn it off
He’s a ghost, he’s a god,
he’s a man, he’s a guru
You’re one microscopic cog
in his catastrophic plan
Designed and directed by
his red right hand”

Al concerto di Nick Cave, domenica scorsa, mi sono ricordato di essere stato sempre un comunista “naturale”. Non c’entra niente coi partiti o le tendenze politiche più o meno attuali; è una cosa più profonda che credo sarebbe da considerare più una forma di anarchismo, e mi perseguita da quando ero piccolo: così, il concerto di Re Inchiostro è stato strepitoso, lui magnetico e la sua voce ipnotica, i Bad Seeds uno dei migliori gruppi che abbia mai visto all’opera, non perdono una battuta nemmeno a spararli, eppure…
eppure, il mio tarlo “anarchico”, mi ha perseguitato per tutte le due ore in cui si alternavano i successi dell’australiano, nonostante i brividi che mi hanno dato pezzi come “Red Right Hand” o “The Mercy Seat”. Ora vi starete chiedendo cosa diavolo c’entra Mr. Cave con l’anarchismo: poco o niente, è solo che il mio comunismo “naturale” si è sempre espresso in una forte richiesta di uguaglianza, e lui invece quando sta sul palco sembra proprio autoritario. Come tutte le rockstar, quando ti guarda dall’alto facendo gesti come ficcarsi una scarpa da donna nei pantaloni a righe da duro di periferia, o chiede al pubblico se va tutto bene e pretende risposta, sembra tanto un rito celebrato dal sacerdote con una posizione di superiorità, per una “massa” indistinta, uguale a Roma, Boston o Mosca (e per seguirlo hai anche pagato 40 euro).
Mi spiace che proprio Cave, di cui adoro alcuni album e ho amato il concerto, mi abbia riportato questa sensazione, che da piccolo era più frequente, ma in fondo l’ho sempre superata: ricordo che in terza elementare, per i giochi della gioventù la maestra aveva deciso la squadra per affrontare le classi rivali al gioco delle quattro porte, sorta di pallamano infantile che al tempo andava di moda. Ovviamente, tutte le maestre e quasi tutti i bambini volevano VINCERE, quindi la squadra era la migliore possibile, con tutti i bambini più atletici, mentre i nerd come me marcivano in panchina. Qui tirai fuori il mio spirito comunardo, montai un bordello incredibile spiegando a compagni e insegnante che siccome eravamo piccoli non aveva senso che i “migliori” giocassero più degli altri e via dicendo. Essendo già un piccolo agit-prop, riuscii a portare dalla mia parte tutti i panchinari, e alla fine la maestra dovette cedere. I minuti sarebbero stati contingentati precisamente al cronometro: il mio sogno ugualitario di far giocare tutti con la stessa dignità aveva prevalso.
Per un po’, mi sentii come un vero Lenin di provincia: avevo vinto! Una sensazione che durò fino alla prima partita, contro quegli antipatici di quarta, che erano pure più grandi di noi. Loro mettevano in campo i migliori, ovvio, e alla fine del primo tempo ci trovavamo già sotto di quattro o cinque gol… un disastro, condito dai loro sfottò, che mi fece arrabbiare ancor più della disuguaglianza: così, nell’intervallo, con maestra e compagni che mi guardavano tutti imploranti, decisi un compromesso “socialdemocratico”. Nel primo tempo avevamo giocato tutti, nel secondo i migliori sarebbero andati a vincere. Siccome noi di terza eravamo i più forti, alla fine abbiamo vinto. Ma a che prezzo…
Tutto questo mi è venuto in mente domenica scorsa, mentre cantavo con Nick, il “Re Inchiostro”…
“You’ll see him in your head,
on the TV screen
And hey buddy, I’m warning
you to turn it off
He’s a ghost, he’s a god,
he’s a man, he’s a guru
You’re one microscopic cog
in his catastrophic plan
Designed and directed by
his red right hand”