Love Gone Wrong Records #1

After spending many a night and day listening to Antony and The Johnsons’ “I’m A Bird Now”; crying from despair and clutching my pillow in search of comfort, all due to love gone wrong, I can’t but say that it is the most perfect company when all seems lost and without sense.
I bought this CD after reading one of the many reviews claiming it’s greatness, and I would be lying if I didn’t say that the first time I put it on, I broke down and cried. It was as if I had heard the voice of an angel; with a robust timbre and a vibrato that seems to communicate pain and suffering, but at the same time strength and hope. It is truly spell-binding, and the painstakingly composed musical texture joins perfectly with it, in a seemingly seamless blend. The music doesn’t just accompany or enhance his voice, it’s more as if the two, music and voice, is one.
It’s really hard to put into words the range of emotions I go through while listening to this CD. I go from deepest despair, where tears roll down my cheeks in a seemingly never-ending flow, to an ethereal feeling of hopefulness. It’s hauntingly beautiful and it hurts. “I’m A Bird Now” is not an album filled with love songs; it’s an album filled with songs about gender identity crisis, fear of dying alone, fear of being lonely, wishing to be something you’re not a maybe never can become; it’s a plea for companionship and acceptance and it speaks to the misfit that is in us all. This is not an album to put on when you don’t know what else to listen to, because it commands that you listen to it, and that you listen carefully. Even if you can’t relate directly to lines such as “One day I’ll grow up, I’ll be a beautiful woman […] but for today, I am a boy”, you do understand what he’s talking about, because we all carry that wish; the wish to be something we are not. In “Fistful of Love” Antony devotedly exalts the damages caused by a physically abusive lover with the lines: “I accept and I collect upon my body, the memories of your devotion […]I feel your fists and I know it’s out of love, and I feel the whip, and I know it’s out of love, and I feel your burning eyes burning holes straight through my heart, it’s out of love”. And it doesn’t matter if you’ve ever experienced a love gone wrong in that way, you still feel the pain in your heart, because in a way, every time a lover hurts us, we get another scar to add to the collection. And we carry it with pride.
The piece that moves me the most though, is “What Can I Do”. It has a running time of 1:40 minutes and contains 9 lines. And that’s all Antony, here accompanied by Rufus Wainwright, needs to rip my heart out and get me crying again (if I ever stopped, that is). The song ends in a heartbreaking crescendo, with Antony singing “Mama, help me to live” in his most excruciating and anguished voice.
“I’m A Bird Now” is the kind of album you either love, or hate. I was love-struck within the first 30 seconds, but I know people who’ve given it repeated tries and still can’t get through even one song. For me it’s hard to understand how you can not love this pompous, theatrical, soulful, operish, noir-laced cabaret-pop creation; the painful ferocity with which Antony delivers his songs and the profundity of the lyrics. It’s stunning and unique, but most of all, it’s really intimate. Antony invites you into the depths of his soul; sharing his pain, fears and hopes with you without stopping even once to ask for permission to probe into your soul as well. He just does it, and you have no choice but to let him.

Dopo aver passato più di qualche notte e giornata ad ascoltare “I’m a Bird Now” di Antony and the Johnsons, piangendo di disperazione e stringendo il cuscino in cerca di conforto, il tutto causato da amori andati a male, non posso dire altro se non che questo disco è la migliore compagnia quando tutto sembra perduto e senza senso. Ho comprato questo CD dopo aver letto una delle tante recensioni che ne rivendicano la grandezza, e mentirei se non dicessi che la prima volta che l’ho ascoltato sono scoppiata a piangere. È stato come se avessi sentito la voce di un angelo; con un timbro robusto e un vibrato che sembra comunicare dolore e sofferenza, ma al tempo stesso forza e speranza. È veramente incantevole, e il tessuto musicale meticolosamente composto ci si accompagna perfettamente, in una mistura all’apparenza scorrevole. La musica non si limita ad accompagnare e migliorare la voce, è più come se le due, musica e voce, fossero un tutt’uno. È veramente difficile esprimere a parole la gamma di emozioni attraverso le quali passo quando ascolto questo CD. Dalla disperazione più profonda, in cui le lacrime scorrono sulle mie guance in un flusso apparentemente senza fine, fino a un etereo sentimento di speranza. È bello in maniera evocativa, e fa male. “I’m A Bird Now” non è un album pieno di canzoni d’amore; è un album pieno di canzoni su crisi d’identità di genere, paura di morire da soli, paura di restare soli, speranza di essere qualcosa che non sei e forse non diventerai mai; è supplica d’amicizia e accettazione, e parla al disadattato che è in tutti noi. Questo non è un album da mettere su quando non sai cos’altro sentire, perché impone di essere ascoltato, e di essere ascoltato con attenzione. Anche se potreste non riconoscervi in frasi come “One day I’ll grow up, I’ll be a beautiful woman […] but for today, I am a boy” (un giorno crescerò, è sarò una bella donna […] ma per oggi, sono un ragazzo) potete capire di cosa si stia parlando, perché tutti abbiamo questa speranza; la speranza di essere qualcosa che non siamo. In “Fistful of Love”, Antony esalta premurosamente i danni causatigli da un amante violento, con i versi “I accept and I collect upon my body, the memories of your devotion […]I feel your fists and I know it’s out of love, and I feel the whip, and I know it’s out of love, and I feel your burning eyes burning holes straight through my heart, it’s out of love” (Accetto e raccolgo sul mio corpo i ricordi della tua dedizione […] sento i tuoi pugni e so che siamo fuori dall’amore, sento la frusta, e so che è fuori dall’amore, sento I tuoi occhi brucianti, buchi brucianti dritti attraverso il mio cuore, e so che siamo fuori dall’amore). E non è importante che abbiate provato o meno un amore andato a male in questo modo, potete comunque sentire il dolore nel vostro cuore, perché in un certo senso, ogni volta che un amante ci fa male, abbiamo un’altra cicatrice da aggiungere alla collezione. E ce la prendiamo con orgoglio. Il pezzo che mi commuove di più, comunque, è “What Can I Do”. Ha la durata di 1 minuto e 40 secondi, è composto da nove versi. Ed è tutto ciò di cui Antony, qui accompagnato da Rufus Wainwright, ha bisogno per strappare via il mio cuore e farmi ancora piangere (se mai avessi smesso, cioè). La canzone finisce in un crescendo spezzacuore, con Antony che canta “Mama, help me to live” (mamma, aiutami a vivere) con la sua voce più lancinante e angosciosa.
“I’m A Bird Now” è il genere di disco che si può amare o odiare. Io mi sono innamorata dopo nemmeno 30 secondi, ma conosco persone che ci hanno provato ripetutamente e non riescono ad ascoltare nemmeno una canzone per intero. Per me è difficile comprendere come si possa non amare questa superba, teatrale, profonda, operistica creazione di pop cabaret corretto a noir; la ferocia dolorosa con cui Antony esegue i suoi pezzi e la profondità dei testi. Sensazionale e unica, ma soprattutto veramente intima. Antony vi invita nelle profondità della sua anima; condivide il suo dolore, la paura e le speranze con voi senza fermarsi nemmeno una volta a chiedere il permesso, per sondare anche la vostra anima. Semplicemente lo fa, e non avete nessun’altra scelta che lasciarlo fare.

By Mal the Gal